Uno scontro epico per il titolo dei pesi “piuma” arriverà ad Hannover (in Germania) questa primavera.
Il fenomeno in ascesa, Mago Machaev (17-2, 1NC), metterà in palio per la prima volta la sua cintura contro il favorito di casa, il beniamino locale Gjoni Palokaj (13-3), a Oktagon #88 sabato 16 maggio 2026. La ZAG Arena ospiterà questo nuovo confronto, destinato a essere uno dei match di più alto livello che l’organizzazione ceca proporrà quest’anno in giro per l’Europa.
Machaev è arrivato in Oktagon nel 2024 per competere nel torneo Tipsport Gamechanger da 1 milione di euro, ma da allora è sceso nella sua categoria naturale, i pesi piuma. Davanti a un pubblico, record mondiale per le MMA, di 60.000 spettatori al Deutsche Bank Park di Francoforte, l’austriaco ha sconfitto James Hendin prima di fermare Wanderley Junior ad Hannover lo scorso settembre, assicurandosi così una chance titolata. Per conquistare la cintura, allora “vacante”, Machaev ha messo KO Niko Samsonidse in meno di due minuti a Oktagon #83, dimostrando di essere l’uomo da battere nella divisione. “The Beast” ha recentemente sviluppato un istinto killer che lo porta a finalizzare gli avversari e non sarà minimamente intimidito nel difendere il titolo nel “cortile di casa” del suo sfidante.
Palokaj è attualmente reduce da un’impressionante striscia di otto vittorie consecutive ed è stato finora assolutamente dominante in Oktagon. Il nativo di Hannover, che si allena alla Fight School Hannover, ha battuto avversari come Jakub Batfalský e James Hendin nell’organizzazione ed è inoltre l’unico uomo ad aver sconfitto la giovane stella UFC, Islam Dulatov. Palokaj ha mostrato finora un set di abilità estremamente completo ed è determinato a sfruttare al massimo l’occasione della vita per conquistare il titolo nella sua città.
Le dichiarazioni
«Gjoni arriva da una buona serie di vittorie, quindi sono entusiasta di metterlo alla prova», ha dichiarato Machaev. «Spero che il pubblico sia emozionato quanto me, perché darò tutto! Sarà un incontro breve — lo chiuderò al primo round!»
«È una grande opportunità per me combattere per il titolo nella mia città», ha risposto Palokaj. «So che le persone mi stanno sottovalutando, ma dopo il primo round vedranno quanto sono forte. Lo trascinerò nelle acque profonde. Ad Hannover sarà “And New”! Sarò il primo campione albanese (anche se naturalizzato tedesco, nda) nella storia di Oktagon.»
Nel resto della card, il talento emergente noto come “The German Tarzan”, Hugo Vach (7-1), sarà in gara e l’ex kickboxer di Glory, Arian Sadiković (2-0), proseguirà la sua “transizione” alle MMA.
