La nuova generazione degli “Iron Tulips” torna sul ring italiano.
C’è una storia che lega da sempre la kickboxing italiana a quella olandese. Negli anni Novanta, quando il confronto tra i migliori fighter dei due Paesi rappresentava uno degli appuntamenti più attesi dagli appassionati, i campioni dei Paesi Bassi erano conosciuti con un soprannome suggestivo: The Iron Tulips, i tulipani d’acciaio. Una generazione di atleti che ha contribuito a costruire la reputazione internazionale della scuola olandese, diventata negli anni un punto di riferimento mondiale negli sport da combattimento.
I nomi di due storiche palestre di Amsterdam, Mejiro Gym e Chakuriki, sono stati protagonisti di quella stagione. La prima ha contribuito alla formazione e alla crescita di campioni del calibro di Rob Kaman e André Mannaart. Chakuriki, invece, ha rappresentato un’altra importante fucina di talenti, portando anche in Italia protagonisti internazionali come Gilbert Ballentine, presente a OKTAGON nel 1999.
Oggi quella tradizione torna idealmente protagonista con una nuova generazione di combattenti. A fare da ponte tra il glorioso passato olandese e il futuro della kickboxing è Nieky Holzken, autentica icona internazionale della disciplina, già campione del mondo GLORY e protagonista anche nei circuiti ONE Championship. Il suo palmarès GLORY parla di 11 vittorie e 3 sconfitte, mentre il suo percorso complessivo nel kickboxing lo ha portato a superare le 90 vittorie.
Una precisazione: Holzken ha annunciato il ritiro dall’attività agonistica nel febbraio 2026. Il suo nuovo ruolo nella vicenda è quindi quello di riferimento tecnico e di “mentore” per il giovane atleta olandese.
Il talento che porterà in Italia è Jorden Van Os, appena ventenne, accreditato di un record di 20 vittorie e 5 sconfitte. Un profilo interessante, che arriva da una scuola dove la competizione internazionale è parte integrante del percorso di crescita. Per Van Os, il confronto italiano rappresenta un’importante occasione per misurarsi fuori dai confini nazionali e consolidare il proprio percorso agonistico.
Dall’altra parte del ring ci sarà un altro ventenne, Antonio Mosca, portacolori della scuola italiana e atleta con numeri particolarmente significativi: 36 vittorie, 7 sconfitte e un pareggio considerando attività dilettantistica e professionistica. Mosca può vantare il titolo di campione italiano e due affermazioni iridate nel circuito dilettantistico, conquistate nel 2023 e nel 2025.
Il campano ha già avuto modo di confrontarsi con il palcoscenico internazionale di OKTAGON nel 2024, partecipando all’edizione romana di OKTAGON Tsunami. In quell’occasione affrontò Riccardo Allena nella categoria fino a 70 kg, in un match Fight Code Rules Pro terminato con la vittoria ai punti dell’avversario.
Sulla carta, dunque, si profila un confronto particolarmente equilibrato tra due prospetti della stessa generazione, entrambi ventenni, ma con percorsi agonistici differenti. Mosca presenta un numero complessivo di successi superiore, mentre Van Os può contare su una formazione maturata in un contesto internazionale di altissimo livello come quello olandese.
La sfida assume anche un significato simbolico: Italia contro Olanda, due scuole che hanno scritto pagine importanti nella storia degli sport da combattimento e che continuano a produrre talenti. Stavolta, però, non saranno i grandi campioni degli anni Novanta a contendersi la scena, ma due giovani atleti chiamati a dimostrare di poter raccogliere quell’eredità.
L’appuntamento è fissato per sabato 5 dicembre 2026, nell’ambito di OKTAGON 30 YEARS, al PalaFijlkam di Ostia, a Roma. Una vetrina importante per due ragazzi che rappresentano il futuro della kickboxing europea.
