One Championship lancia “ONE Samurai”. All-in a sorpresa sul mercato giapponese.
L’annuncio, nelle ultime ore, nel corso di una conferenza stampa tenutasi a Tokyo alla presenza dei vertici di ONE Championship guidati dal CEO singaporiano, il giovane magnate Chatri Sityodtong, che ha scelto proprio il Giappone per lanciare il nuovo format di eventi di combat sports denominato “ONE Samurai”. A partire dal prossimo 29 aprile, nel corso di ogni anno e per i prossimi cinque, si terranno 12 eventi (uno al mese). Il debutto il 29 aprile 2026 alla Ariake Arena (impianto polivalente localizzato a Tokyo). Proprio “ONE Samurai #1” sostituirà One #175 previsto inizialmente proprio nella stessa data.
“Voglio creare il nuovo eroe giapponese nel mondo dei combat sports e voglio riportare il Giappone al centro di questo mercato” ha dichiarato il n.1 della promotion asiatica, l’unica in questo momento in grado di impensierire la UFC, anche se solo in Asia. Secondo gli addetti ai lavori l’operazione di Chatri Sityodtong è un attacco frontale agli eventi del circuito “K-1”, proprio in una fase in cui la promotion nipponica si stava rilanciando fortemente (non solo in ambito domestico), puntando a coinvolgere, soprattutto in Europa, altri format/mercati specifici. L’Italia è coinvolta da tempo all’interno del network del Sol Levante attraverso il supporto di Oktagon, galà degli sport da combattimento (ideato da Carlo Di Blasi a metà degli anni ’90 e che, quest’anno, taglia il traguardo dei 30 anni di vita). L’8 febbraio scorso, tra l’altro, il kickboxer romano Mattia Faraoni, uomo di punta della promotion tricolore, ha combattuto nel torneo finale a 8 del K-1 World GP (perdendo nei quarti contro il rumeno Bogdan Stoica) proprio a Tokyo.
Tornando al progetto ONE Samurai, in ogni evento, su base mensile (ben 60 nell’arco di un lustro), ci sarà sempre la programmazione di un titolo di categoria o l’inserimento dei migliori prospect nazionali per costruirne la carriera e l’immagine. Sono previsti quattro eventi di grandi dimensioni (con più di 10mila spettatori in media) mentre i restanti 8 saranno di medie dimensioni.
Alla conferenza stampa di Tokyo era presente anche il campione dei pesi mosca di MMA, Yuya Wakamatsu, che ha dichiarato: “…punto a raggiungere il sogno di diventare un vero e proprio samurai moderno”. Il campione di kickboxing Yuki Yoza ha sottolineato come il suo sogno, nei prossimi anni, sia diventare l’asso di ONE Samurai. La fight card completa del primo evento, programmato appunto per il 29 aprile, sarà annunciata, da ONE Championship, alla fine di questo marzo. Previsti per gli atleti bonus (agganciati al rendimento agonistico) compresi tra circa 10mila dollari e 97mila dollari (in caso di conquista della cintura).
