(con il contributo di Mario Savo)* – L’incontro del 7 giugno 2026 tra Brendan Allen ed Edmen Shahbazyan ha offerto una vittoria per decisione unanime al fighter americano, ma proviamo ad andare oltre il verdetto, perchè Allen ha mostrato più di qualche punto di incertezza e margini di miglioramento importanti.
Analizzare la prestazione di Allen non significa limitarsi al conteggio dei takedown o dei colpi significativi messi a segno. Significa sviscerare le catene cinematiche, la reattività della fascia toraco-lombare e la regolazione del sistema nervoso autonomo in contesti di alta pressione meccanica e metabolica. In vista del suo imminente scontro contro Christian Leroy Duncan, uno striker non ortodosso dotato di leve estremamente lunghe, variabilità di angoli e spiccata capacità di generazione di forza esplosiva fuori asse, le lacune mostrate da Allen rappresentano veri e propri campanelli d’allarme.
Proviamo ad effettuare una disamina analitica e scientifica della prestazione di Allen, tracciando le linee guida per una programmazione integrata che sposti il focus dalla semplice condizione atletica all’ottimizzazione neuromuscolare e biomeccanica.
Biomeccanica della posizione e analisi posturale e cinetica
Durante l’intero arco dei tre round contro Shahbazyan, uno degli aspetti più critici emersi nel gioco di Allen è stata la perdita ricorrente del centro di gravità durante le fasi di transizione da avanzamento a scambio sulla media distanza.
Dal punto di vista della biostruttura, quando Allen tenta di chiudere la distanza per accorciare il raggio d’azione dello striker, manifesta un compenso in anteroversione del bacino abbinato a un’eccessiva estensione della colonna cervicale superiore. Questo pattern di movimento indica un reclutamento deficitario dell’anterior sling, ovvero la catena crociata anteriore composta dall’obliquo esterno controlaterale, dalla guaina dei retti e dall’obliquo interno connettendosi agli adduttori.
Quando l’anterior sling perde rigidità dinamica, la forza prodotta dagli arti inferiori durante la spinta sul piano sagittale non viene trasferita in maniera efficiente verso il tronco e gli arti superiori. Allen finisce così per proiettare le spalle e la testa in avanti oltre la sua base di supporto nel tentativo di compensare la mancanza di trasferimento di forza. Questo sbilanciamento posturale crea tre problemi sistemici fondamentali.
In primo luogo, si verifica un aumento sproporzionato dell’esposizione del mento. Spostando il tronco in avanti senza un’adeguata stabilizzazione del core, il vettore della testa si ritrova avanzato rispetto all’asse vertebrale, rendendo impossibile una flessione difensiva rapida della colonna cervicale in caso di contrattacco. In secondo luogo, sorge un severo deficit di assorbimento dell’impatto. Un complesso lombo-pelvico instabile disattiva il ruolo ammortizzante della fascia toraco-lombare, facendo sì che ogni colpo subito sulla guardia scarichi la forza d’impatto sul tratto cervicale e dorsale, aumentando la fatica neuro-muscolare riflessa. Infine, questa postura genera una pericolosa vulnerabilità contro la distanza dinamica di Leroy Duncan. Duncan fa dell’ampiezza di passo e dell’uso di colpi circolari d’incontro il suo punto di forza. Di fronte a un atleta che cade in avanti durante le stoccate d’attacco, la probabilità di intercettazione tramite un ginocchio d’incontro o un gancio dal lato cieco aumenta in modo esponenziale.
Per correggere questa falla, il lavoro non deve limitarsi al potenziamento muscolare analitico, ma deve focalizzarsi sul ripristino della rigidità del core attraverso esercitazioni in iso-integrazione, rinforzando la reattività riflessa della catena crociata durante sforzi perturbativi improvvisi.
Condizionamento fisiologico, gestione metabolica e sistemi energetici
Nonostante la vittoria, il profilo metabolico mostrato da Allen contro Shahbazyan ha evidenziato inefficienze nell’utilizzo delle vie energetiche. Negli sport da combattimento ad alto impatto come le MMA, la gestione della fatica non è solo una questione di massimo consumo di ossigeno, ma riguarda soprattutto la capacità di tamponamento degli idrogenioni e la velocità di clearance del lattato all’interno dei tessuti muscolari reclutati.
Nelle fasi centrali del secondo e terzo round, Allen ha mostrato un progressivo irrigidimento della catena posteriore, manifestando la tipica respirazione paradossale o toracica alta. L’incapacità di mantenere una respirazione diaframmatica profonda sotto sforzo provoca una costrizione della gabbia toracica e un sovraccarico funzionale del muscolo scaleno, dello sternocleidomastoideo e del piccolo pettorale.
Questa inefficienza respiratoria provoca un’iper-attivazione simpatica indebita. La respirazione apicale stimola costantemente i recettori del sistema simpatico, mantenendo la frequenza cardiaca in zone di picco non sostenibili e riducendo la variabilità della frequenza cardiaca. Parallelamente, si assiste all’affaticamento prematuro dei flessori dell’anca. A causa della perdita di stabilità diaframmatica, il muscolo psoas viene reclutato forzatamente come stabilizzatore della colonna vertebrale piuttosto che come flessore dell’anca, causando una perdita di esplosività nelle entrate a gambe basse per il takedown e una pesantezza evidente negli spostamenti laterali.
Dal punto di vista della preparazione atletica, è indispensabile integrare sedute di allenamento metabolico specifico abbinate al ripristino della mobilità della gabbia toracica tramite massoterapia e tecniche di rilascio miofasciale sui pilastri del diaframma. Ridurre le resistenze meccaniche alla respirazione consente ad Allen di mantenere costante la resa cardiocircolatoria anche nelle fasi di grappling prolungato.
Aspetti neuromuscolari, psicologia applicata e decision making
Il combattimento all’interno dell’ottagono è una continua elaborazione di stimoli visivi, propriocettivi e tattili che richiedono decisioni in frazioni di secondo. La connessione tra stato neurofisiologico e capacità decisionale è indissolubile.
Nel match contro Shahbazyan, quando Allen è stato investito da combinazioni di colpi sulla media distanza, si è osservato il fenomeno del tunnel visivo, tipico della stanchezza neuro-cognitiva. Invece di utilizzare il footwork angolare per rompere la linea d’attacco dell’avversario e resettare lo spazio-tempo, Allen tende a congelarsi o a rispondere con scambi frontali disordinati, riducendo l’elaborazione dei segnali periferici.
Questo comportamento risponde a un preciso deficit di integrazione vestibolo-oculare. Quando il tronco perde l’allineamento e la testa subisce micro-oscillazioni dovute alla mancanza di stabilità cervicale, il sistema visivo fatica a stabilizzare l’immagine sulla retina tramite il riflesso vestibolo-oculare. Di conseguenza, il cervello percepisce l’ambiente come instabile e la risposta motoria diventa difensiva, rigida e priva di anticipazione motoria.
Contro Christian Leroy Duncan, atleta famoso per le sue feinte, la capacità di cambiare guardia e gli attacchi non convenzionali come kick saltati o gomitate in rotazione, una lentezza di elaborazione visuo-spaziale si tradurrebbe nell’impossibilità di leggere gli inneschi motori dell’avversario. Il piano di Return to Play e ottimizzazione per Allen deve quindi includere protocolli di allenamento neuro-percettivo, abbinando esercitazioni di coordinazione oculomotoria a compiti propriocettivi sotto sforzo metabolico.
Tattica, controllo degli spazi e strategia Integrata verso Christian Leroy Duncan
Se colleghiamo l’analisi biomeccanica alla strategia di combattimento, emerge chiaramente come le caratteristiche di Christian Leroy Duncan rappresentino l’esatto test per le debolezze di Allen. Duncan predilige la media-lunga distanza dove può sfruttare la sua leva estesa e la fluidità degli arti inferiori. Se Allen affronta Duncan proponendo la stessa postura mostrata con Shahbazyan, il rischio di impattare contro colpi d’incontro è elevatissimo.
L’accorciamento della distanza deve essere guidato dalla catena posteriore. Allen non deve spingersi in avanti con la testa, ma deve generare propulsione attraverso la tripla estensione di caviglia, ginocchio e anca, mantenendo il bacino in posizione neutra tramite una grande attivazione dei grandi glutei e del bicipite femorale.
Inoltre, la gestione del grappling richiede dominanza nel clinch e takedown a catena. L’entrata sui takedown non può essere diretta e lineare, ma deve nascere da combinazioni di colpi che costringano Duncan a caricare il peso sull’avampiede, seguite da transizioni in clinching dove Allen può far valere la sua forza strutturale riducendo le leve dell’avversario.
Nel campo della prevenzione infortuni e del trattamento manipolativo, è fondamentale un lavoro costante di massoterapia e osteopatia preventiva per decomprimere la cerniera toraco-lombare e liberare la mobilità dell’articolazione sacro-iliaca. Un bacino bloccato riduce infatti la capacità di assorbire le rotazioni complesse durante la lotta a terra, aumentando il rischio di lesioni miofasciali ai muscoli obliqui e ai paravertebrali.
Il reel del performance scientist capitolino sul main event di questa notte a UFC Fight Night #122
Protocollo operativo integrato per la preparazione atletica e clinica
Per trasformare questa disamina teorica in un risultato pratico sul ring, il programma di lavoro deve svilupparsi attraverso tre direttive strategiche fluide e complementari.
La prima fase riguarda la ricalibrazione posturale e il trattamento osteopatico. In sede clinica occorre trattare le restrizioni fasciali a carico del diaframma e mobilizzare l’articolazione del tratto cervicale superiore per ottimizzare la funzionalità del nervo vago e del riflesso vestibolo-oculare. Questo si affianca alla decompressione della catena posteriore tramite massoterapia profonda, trigger point therapy e manipolazione dei tessuti molli su bicipiti femorali, piriforme e fascia toraco-lombare, restituendo elasticità durante i cambi di livello.
La seconda fase si concentra sul potenziamento della rigidità strutturale del core. Attraverso esercizi anti-rotazionali dinamici, stabilità crociata in posizione supina e trasporti asimmetrici di carichi, l’obiettivo è sviluppare una parete addominale capace di trasferire l’energia generata dalle gambe senza dispersioni lungo la colonna vertebrale.
La terza fase integra il condizionamento fisiologico specifico per le MMA. Si strutturano circuiti ad alta intensità che alternano fasi di lavoro di forza esplosiva con zavorre e palle mediche a fasi di wrestling statico all’isolamento a parete, simulando con precisione le richieste di lattato e la pressione muscolare tipiche dei cinque minuti di round.
La vittoria ottenuta dal 30enne americano (originario di Beaufort nella Carolina del Sud) Brendan Allen (con un score di 27-7-0) su Edmen Shahbazyan ha confermato la sua tenacia e il suo valore nel ranking dei Pesi Medi UFC (questa notte la main card di UFC Fight Night #122 alla Meta Apex di Las Vegas in Nevada/USA sarà visibile dalle ore 2:00 italiane). Tuttavia, il professionismo di altissimo livello non perdona l’incuria verso i dettagli biomeccanici e fisiologici. Un approccio superficiale che si affidi unicamente alla quantità di lavoro in palestra rischia di infrangersi contro l’imprevedibilità e la precisione di uno striker come il 31enne inglese di Gloucester Christian Leroy Duncan (15-2-0). È solo attraverso l’integrazione sinergica tra biomeccanica applicata, preparazione atletica scientifica, osteopatia e condizionamento neuro-visivo che un atleta può colmare queste lacune, trasformando un potenziale punto debole nel proprio punto di forza definitivo per scalare il ranking di categoria.
*Mario Savo (nella foto sotto) – Sport Scientist nello sport d’elite, esperto di massimizzazione della performance, prevenzione e riabilitazione infortuni.
Con oltre 15 anni di esperienza internazionale nel calcio professionistico, ha lavorato con Manchester City, Lazio, Pisa e Al Faisaly, in Italia, Inghilterra e Arabia Saudita. E’ Presidente dell’AIAPC (Associazione Italiana Analisti di Performance Calcio) e docente di Analisi di Prestazione e Football Medicine in diversi istituti italiani ed esteri. Oltre al Calcio é esperto di massimizzazione della performance nel Football Americano e in contesti Tattico-Militari (atleti tattici: forze armate, forze speciali e first responders).
In seguito all’iniziale formazione in qualità di Preparatore Atletico sta concludendo un secondo percorso di laurea in Osteopatia, Massoterapia e Tecniche Manuali Complementari per la riabilitazione nello Sport. Da sempre appassionato di Arti Marziali, ha praticato Kung Fu Shaolin e al momento pratica Jujitsu tradizionale giapponese.
