Oktagon torna nella Capitale e lo fa nel modo più atteso: con un Pala Pellicone già sold out e un match principale che promette scintille. Mattia Faraoni, icona tricolore della kickboxing, difenderà per la quarta volta il titolo mondiale ISKA dei pesi cruiserweight contro il giapponese Akira Jr. Umemura, atleta scelto direttamente dal circuito K-1. In palio non ci sarà soltanto la cintura: il vincitore volerà in Giappone per entrare nel prestigioso K-1 World Grand Prix 2026 (il prossimo 8 febbraio), la massima vetrina mondiale del fighting.
Il ritorno di Oktagon a Roma coincide con la rinascita europea del K-1 World Max, storico torneo a eliminazione diretta che ha consacrato campioni del calibro Masato, Buakaw e Giorgio Petrosyan. Una scelta che conferma la centralità dell’Italia nel panorama internazionale e valorizza un evento che da ventinove edizioni rappresenta la casa del grande fighting.
L’attenzione, però, è tutta sul ring e sul confronto tra Faraoni e Akira Jr. Il romano, 34 anni, arriva con un record di 30 vittorie e appena 5 sconfitte, e con la consapevolezza di giocarsi una chance che potrebbe rilanciarlo definitivamente sulla scena internazionale. La cintura conquistata nel 2023 contro l’australiano Joyner è diventata il simbolo di una carriera in continua ascesa: l’ha difesa contro Stoica, K-Jee e Hurduc, sempre con prestazioni solide e convincenti.
Di fronte, troverà un avversario tutt’altro che semplice. Akira Jr. Umemura, anche lui 34enne, vanta 28 combattimenti – 16 vittorie, 6 prima del limite (per un totale di 12 sconfitte) – ed è considerato un fighter ostico, potente nei low kick e pericoloso nelle fasi di pressione. Arriva a Roma con l’obiettivo dichiarato di portare la cintura ISKA in Giappone e di guadagnarsi il posto nel K-1 WGP, un traguardo particolarmente sentito in patria.
Le parole di Mattia Faraoni
Faraoni conosce bene il peso del match e ne parla senza nascondersi: «È un’opportunità unica. Devo difendere la cintura e andare al K-1 World GP. Sarà un match durissimo, Akira ha colpi molto pesanti, ma arrivo preparato». Il pubblico romano, che lo segue come un vero beniamino, rappresenterà un fattore determinante in una sfida che si disputerà sui cinque round da tre minuti.
Oktagon Roma, nell’edizione organizzata da Opes Italia con il supporto di Fight1 (guidata dal presidente Carlo Di Blasi), porta sul ring 19 incontri, tre titoli mondiali e atleti provenienti da tredici nazioni. Accanto alla main card, trovano spazio le semifinali europee del K-1 World Max e il progetto “Made in Thailand” con tre match di muay thai internazionale. La serata verrà trasmessa in diretta mondiale su DAZN, mentre la lead card sarà visibile gratuitamente su Netwin.news.
Ma il climax arriverà solo al termine, quando Faraoni e Akira Jr. incroceranno i guantoni per quella che si annuncia come una delle sfide più importanti della kickboxing italiana degli ultimi anni: una notte in cui non si decide solo un titolo, ma la traiettoria futura di due carriere.
