L’UFC Vegas #119, andato in scena sabato 20 giugno al Meta Apex di Las Vegas, ha confermato che la categoria dei pesi mosca ha un nuovo sfidante numero uno. Dopo anni di alti e bassi, Manel Kape ha probabilmente firmato la prestazione più importante della sua carriera, fermando nel terzo round il giapponese Kyoji Horiguchi in un rematch atteso da quasi un decennio.
Horiguchi era partito molto reattivo e aveva mostrato la sua consueta velocità nelle prime riprese, ma il 32enne Kape è cresciuto, con il passare dei minuti, fino a trovare il colpo decisivo che ha cambiato la serata. Il portoghese-angolano ha così ottenuto la quarta vittoria consecutiva e rafforzato in modo definitivo la propria candidatura per una title shot nei 57 kg.
Anche il co-main event ha prodotto una prestazione destinata a far parlare. L’imbattuto Navajo Stirling ha sconfitto il “veterano” moldavo Ion Cutelaba per TKO, confermandosi come uno dei prospetti più interessanti dei massimi leggeri. Il suo record sale a 10-0 e il salto verso avversari di rango sembra ormai inevitabile.
Tra le prestazioni più spettacolari della serata va segnalata quella di Murtazali Magomedov, autore di una rarissima sottomissione con un modified twister contro Melsik Baghdasaryan. Una finalizzazione che gli è valsa il bonus Performance of the Night e che lo ha immediatamente inserito nel radar degli appassionati.
Bene anche Christian Rodriguez, tornato alla vittoria con una prestazione convincente contro Hyder Amil, mentre Vinicius Oliveira ha impressionato fermando il veterano Andre Fili in un match che è stato premiato come Fight of the Night.
Dal punto di vista tecnico, il tema dominante della serata è stato il ricambio generazionale. Horiguchi e Fili rappresentavano due nomi di grande esperienza, ma sono stati superati da atleti più giovani e in piena ascesa. È il segnale di una UFC che continua a rinnovarsi rapidamente, soprattutto nelle divisioni leggere.
Per Kape il futuro prossimo sembra ormai scritto. Dopo essersi vendicato della sconfitta subita contro Horiguchi nel 2017 e aver stabilito il record UFC per finalizzazioni nei pesi mosca, appare ora difficile che si possa negargli una sfida titolata.
Risultati principali – UFC Vegas #119
- Manel Kape batte Kyoji Horiguchi batte TKO Round 3;
- Navajo Stirling batte Ion Cutelaba – TKO;
- Christian Rodriguez batte Hyder Amil per submission – Round1 1:44;
- Murtazali Magomedov batte Melsik Baghdasaryan – Submission (modified twister).
- Vinicius Oliveira batte Andre Fili – KO/TKO – round2 – 4:56.
Bonus della serata di Las Vegas (USA)
- Performance of the Night: Manel Kape
- Performance of the Night: Murtazali Magomedov
- Fight of the Night: Vinicius Oliveira vs. Andre Fili
