Una notte di verdetti, conferme e finali prima del limite, UFC #331 ha acceso la Crypto.com Arena di Los Angeles con una card che ha regalato spettacolo e diversi risultati destinati a lasciare il segno.
Nel main event, Joshua Van ha difeso il titolo dei pesi mosca contro Alexandre Pantoja, imponendosi dopo cinque round con decisione unanime. I giudici hanno premiato il campione con i punteggi di 49-46, 48-47 e 50-45, confermandolo, ancora una volta, sul trono della categoria.
Tsarukyan devastante grazie alle lezioni del “Dottore” Petrosyan
Ma il momento più impressionante della serata è arrivato nel co-main event. Arman Tsarukyan ha letteralmente demolito Mauricio Ruffy in appena 4 minuti e 56 secondi. L’armeno, noto per la sua forza nel wrestling, ha chiuso il combattimento al primo round con una sequenza di gomitate durissime portando l’arbitro a interrompere il match. Ruffy aveva difeso molto bene soprattutto nei tentativi di takedown, poi il cambio di livello in un face to face violentissimo (la prima delle due gomitate è entrata direttamente nell’orbita dell’occhio sinistro del brasiliano) a pochi secondi dal termine del primo round. Per Tsarukyan è la sesta vittoria consecutiva (in questo caso per KO) e dietro questo risultato c’è stata anche la regia nello striking del GOAT della kickboxing l’italo-armeno Giorgio Petrosyan (nella foto sotto).
Non è stato l’unico KO spettacolare della serata. Patricio Pitbull ha fermato Dooho Choi al primo round, mentre Sean Sharaf ha impiegato appena 12 secondi per mandare KO Gable Steveson, firmando uno dei finali più rapidi dell’intera card. Nella main card, Alonzo Menifield ha superato Iwo Baraniewski con decisione non unanime. I giudici hanno assegnato il match, con due score di 29-28, per Menifield e uno di 28-29 per il suo avversario.
Anche i prelims hanno offerto diversi incontri combattuti e finali prima del limite. Marlon Vera ha battuto Charles Jourdain per TKO al terzo round, mentre Robelis Despaigne ha superato Tai Tuivasa con decisione non unanime.
Michael Aswell ha avuto la meglio su Joo Sang Yoo con una split decision, mentre Ryan Gandra ha chiuso rapidamente il match contro Ozzy Diaz, ottenendo il KO a 2:04 del primo round.
Edmen Shahbazyan ha invece portato a casa la vittoria contro Brunno Ferreira con decisione unanime dopo tre round. Casey O’Neill ha scelto una strada diversa, costringendo Eduarda Moura alla resa con un armbar al 3:22 del primo round.
A chiudere la serata è arrivato Joanderson Brito, autore di un altro finale spettacolare: il brasiliano ha fermato Giga Chikadze a 1:57 del primo round.
UFC #331 lascia quindi Los Angeles con due immagini destinate a rimanere: Van ancora campione dei pesi mosca e Tsarukyan protagonista di una prestazione dominante contro Ruffy (adesso si parla già di una title shot come contender ufficiale). Una notte che ha confermato la profondità della UFC e regalato alla categoria dei pesi leggeri un altro protagonista da tenere d’occhio.
Main Card
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Joshua Van batte Alexandre Pantoja — decisione unanime, 5 round (49-46, 48-47, 50-45). Van mantiene cos il titolo dei pesi mosca.
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Arman Tsarukyan batte Mauricio Ruffy — KO (gomitate), 1° round, 4:56.
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Patricio Pitbull batte Dooho Choi — KO (pugni), 1° round, 3:28.
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Sean Sharaf batte Gable Steveson — KO (sinistro), 1° round, 0:12.
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Alonzo Menifield batte Iwo Baraniewski — decisione non unanime, 3 round (28-29, 29-28, 29-28).
Prelim
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Marlon Vera batte Charles Jourdain — TKO (pugni), 3° round, 2:02.
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Robelis Despaigne batte Tai Tuivasa — decisione non unanime (29-28, 28-29, 29-28).
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Michael Aswell Jr. batte JooSang Yoo — decisione non unanime (28-29, 29-28, 29-28).
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Ryan Gandra batte Ozzy Diaz — KO/TKO, 1° round, 2:04.
Early Prelim
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Edmen Shahbazyan batte Brunno Ferreira — decisione unanime (29-28, 29-28, 30-27).
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Casey O’Neill batte Eduarda Moura — sottomissione (armbar), 1° round, 3:22.
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Joanderson Brito batte Giga Chikadze — KO (pugni), 1° round, 1:57.
In totale vi sono stati 12 incontri, con diversi finali prima del limite. Il risultato più rapido della serata è stato il KO di Sean Sharaf su Gable Steveson dopo appena 12 secondi, mentre Tsarukyan ha superato Ruffy a soli quattro secondi dalla fine del primo round.
